На ЧАЭС 10 июня 2006 года в 14:33 происходит инцидент неизвестного характера, порождающий аномальную Зону (вторая катастрофа). Эксперимент выходит из-под контроля. Из генераторов, расположенных рядом со станцией, начинает выходить энергия из информационного поля Земли. Большинство людей, находящихся на территории отчуждения в этот самый момент, мгновенно погибают. В различных местах Зоны появляются разнообразные аномалии, при взаимодействии с окружающими предметами производящие артефакты — странные образования с необычными возможностями.
Вскоре Зону начинают заселять люди, пришедшие сюда за артефактами. Они называют себя сталкерами. Среди сталкеров распространяются легенды о Монолите — кристалле из инопланетного мира или из другого измерения, исполняющем любые желания. Из слухов становится понятно, что Монолит расположен внутри разрушенного четвёртого энергоблока в ЧАЭС. Сталкеры стремятся попасть туда чтобы просить у Монолита исполнить собственные желания