Ледяные заторы: как образуются и почему они опаснее половодья?

Ледяные заторы обычно возникают весной, когда лёд на реках начинает таять, трескаться, разрушаться и двигаться вниз по течению. Тогда крупные льдины могут скапливаться и как бы нагромождаться друг на друга в узких местах русла, на поворотах, у мостов и островов, где течение замедляется. Так формируется временная естественная плотина, из-за которой прибывающая вода начинается скапливаться и её уровень достаточно быстро растёт.

Опасность заторов в том, что подъём воды происходит резко и трудно прогнозируется — в отличие от обычного половодья, где уровень рек, во-первых, неплохо моделируется заранее и, во-вторых, повышается постепенно из-за таяния снега. При заторе же вода может подняться на несколько метров за считанные часы и выйти из берегов. Если затор прорывается под давлением льда и воды, то вниз по течению реки уходит мощная волна, способная вызвать масштабные разрушения.

Например, огромный ледяной затор были причиной одного из самых разрушительных наводнений в современной истории России: когда на реке Лена в Якутии в 2001 году после прорыва ледяного затора хлынувший поток воды затопил 95% территорий города Ленск.